Ricordate che quando comunicate con un computer, tutto finisce per diventare zero e uno, comprese le lettere dell'alfabeto. Per quanto ne sa il computer, ogni lettera, ogni numero ed ogni segno di punteggiatura è semplicemente un numero. Un set di caratteri è solo un sistema di corrispondenza tra i numeri ed i caratteri che rappresentano. Ad esempio, in molti set di caratteri, la lettera A maiuscola viene rappresentata dal numero 65 (01000001 binario, 41 hex). Questo è vero nel famoso set di caratteri ASCII, ed è anche vero per il set di caratteri ISO 8859 Latin-1, che è quello che usa Glk.
I caratteri che vanno da 32 a 126 dell'ISO 8859 Latin-1 sono garantiti funzionare su ogni piattaforma. (Consultate la tabella ISO 8859 Latin-1 per vedere a cosa corrispondono i vari numeri). Alcune piattaforme supporteranno degli altri caratteri. Altre no. Per determinare cosa è disponibile ci sono le costanti gestalt_LineInput, gestalt_CharInput e gestalt_CharOutput.